禹姓姒氏,名文命。禹是古代传说中的圣王,他最卓著的功绩,就是历来被传颂的治理滔天洪水,又划定中国版图为九州。《尚书·尧典》载:“帝曰:‘咨!四岳,汤汤洪水方割,荡荡怀山襄陵,浩浩滔天,下民其忧,有能俾乂,用靖四方。’”大意是说,尧问四位部落首领:“你们看到了什么?”四位首领回答说:“洪水滔天,浩浩荡荡,淹没了高山丘陵,冲毁了道路田地,百姓深受其害。”尧听后说:“我一定要把这件事办好。”于是,尧便召集群臣商量对策。大家都推荐鲧去治理洪水。