荆紫关古镇位于竹溪县东北部,距竹溪县城约50公里。荆紫关是川陕交通要道上的重要驿站和兵家必争之地,历来为商贾云集、物资聚散之所。由于这里曾驻扎过明末农民起义军领袖张献忠的部队,故有“一脚踏三省”之说,成为三省边界最大的商贸中心,因而又被称作“小汉口”。现在保存较好的街道长约2.5公里,宽约4米,两旁青砖灰瓦房屋鳞次栉比,形成一条颇具规模的古建筑群。其建筑风格以明清时期为主,也不乏少量晚清和民国初年的建筑,多为木结构穿斗式悬山顶。石板路面的街道曲折蜿蜒,铺设得平整光滑,就像用尺子丈量出来似的。